Кто не помнит знаменитую книгу Лии Гераскиной «В стране невыученных уроков»? В ней главный герой, не задаваясь вопросами, встречает дерево, плоды которого напоминают разные хлебобулочные изделия. Интересно, что в этом сюжете не фигурирует колбасное дерево. Но, как ни странно, такое дерево действительно существует!
Речь идет о кигелии африканской (Kigelia pinnata), которая обитает на просторах Африки, но также заняла свое место в садах США и Азии. Загадочное название этот вид получил благодаря своим плодам, напоминающим длинные «сосиски». Европейцы, увидевшие кигелию впервые, не могли не связать её с известным мясным изделием. Для коренных жителей же кигелия носит более поэтичное название – «мопорото», что можно перевести как «хвост овцы».
Цветение и плоды кигелии
Перед тем, как на дереве появляются «колбаски», оно радует глаз обилием ярких красных цветов, которые однако источают неприятный запах. Этот аромат служит для привлечения опылителей, среди которых первенство занимают летучие мыши. Это удивительное «благоухание» – целенаправленный механизм, позволяющий растению продолжать свой род.
После успешного опыления цветы опадают, и начинаются процессы формирования плодов. Вызревшие «колбаски» могут достигать до метра в длину и до 11 см в диаметре, при этом вес плода может превышать 12 кг!
Польза и ядовитость
Несмотря на свои внушительные размеры, плоды этого дерева не предназначены для человеческого питания. Они считаются ядовитыми и требуют сложной обработки, чтобы стать съедобными. Однако местные жители используют их для приготовления алкогольного напитка. Слоны, жирафы и разные птицы могут наслаждаться этими плодами без каких-либо опасений.
Тем не менее, кигелия находит свое применение и в медицине. Исследования показали, что плоды и другие части растения обладают высокой фармацевтической ценностью, их также используют в косметических целях.
Хотя это экзотическое растение не следует путать с настоящими колбасами, оно все же продолжает удивлять своей уникальностью. Вдруг в тропических землях скрывается еще множество незнакомых нам чудес природы!
